— Да она просто на пределе уже была, — проворчал Ромка, вскакивая на ноги и бросившись помогать Ларисе избавиться от крысы. — Надо было только чуть-чуть дожать.

Крыс Лариса не боялась, и это он понял ещё днём. Но агрессивная, доведённая до предела тварь могла напасть на девушку и искусать её. Вот только, похоже, не только крыса была доведена до предела. Потому что Лариса вскочила гораздо быстрее крысы, схватила кочергу, которую предусмотрительно положила рядом с собой, и с силой опустила её на голову грызуна. Кровь во все стороны не брызнула, хотя Рома ждал именно этого. Но оскаленную морду крысы заметно перекосило.

— Почему мне кажется, что, делая это, ты представляла на её месте кого-то другого, — задумчиво проговорил Роман, хватая трупик крысы за гладкий хвост и подходя к двери. — Меня, например.

— Не говори ерунды, — фыркнула Лариса. Она продолжала держать в руке кочергу, на которую Рома посматривал с некоторой опаской.

Неопределённо хмыкнув, Роман вышел на улицу и бросил крысу в мусорное ведро, стоящее у крыльца.

— Завтра Зелону подарок отнесу, — проговорил он и посмотрел на высокое летнее небо. Оно было настолько ясное, а звёзды сияли настолько ярко, что на улице не было сильно темно. — Спать надо ложиться, — и Роман зашёл в дом. — Ты на меня не злишься? Или мне на диване укладываться?

— Идём уже, — Лара покачала головой и первой вошла в спальню.

Рома почти минуту стоял, глядя в стену, а потом широко улыбнулся.

— Всегда знал, что я по жизни везунчик. Мне и родиться посчастливилось вторым, и с девушкой, похоже, повезло. — И он поспешил за Ларисой.

Но утром вставать впервые в жизни было очень сложно. Казалось, что он только что закрыл глаза, как его разбудила Лара.

— Рома, уже восемь. Вставай. — Он приоткрыл один глаз и попытался натянуть на голову подушку.

— Я, кажется, начал понимать Андрея, — простонал Орлов. — Ершова же нет, он ещё не вернулся. Давай сегодня проведём день в постели?

— Вставай, — изящная, но удивительно сильная девичья рука вырвала у него из-под головы подушку. — Рома, хватит валяться.

— Бессердечная женщина, — протянул Роман. — Я знаю, это ты мне мстишь за моё идиотское высказывание.

— Рома, я сейчас воду принесу и устрою тебе побудку холодной водичкой.

— Плевать, я водник, мне это даже на пользу пойдёт. — Ответил он, натягивая на себя тонкую простыню, заменяющую им одеяло.

— Ну, хорошо, — Лариса отошла от кровати, оставив попытки поднять Ромку. — Тогда я одна пойду к загону и полюбуюсь на единорога. Родион Ершов должен быть там, если я ничего не путаю. К тому же он обещал показать мне что-то очень интересное.

— Так, стоп, — рывком отбросив одеяло, Орлов сел в кровати. — Ты не пойдёшь к загону без меня. Это может быть опасно. А Родю Зелон не воспринимает пока всерьёз… Да, и когда это Ершов обещал тебе что-то показать?

— Когда ты с Зелоном знакомился, — Лариса улыбнулась, глядя на его растрёпанную шевелюру и слегка помятое лицо. — Отец Родиона тогда ещё возмущался, что это нечестно. То, что единорог не стал пытаться тебя убить, а отнёсся вполне дружелюбно. Так ты решил составить мне компанию?

— Я внезапно понял, что у Родиона очень много, безусловно, интересных, но совершенно ему не нужных частей тела, — Роман криво улыбнулся. — И что я с удовольствием его от них избавлю.

— Как-то это звучит, — Лариса задумалась. — Как будто ты ревнуешь?

— Родион прекрасно знает, что мы приехали вместе, и что, скорее всего, я не сплю на диване, деля с тобой дом. Тем не менее он решил тебя чем-то порадовать и желательно наедине. — Рома встал и попытался пригладить волосы. — Так что, да, похоже, что я всё-таки немного ревную. Имею право, тебе так не кажется?

— Ну-у-у, — протянула Лариса. — Если смотреть с этой точки зрения.

— Давай уже позавтракаем и пойдём к загону. Поздороваешься с Зелоном. Хоть издалека, но всё же.

В ответ Лара согласно кивнула и начала расставлять на столе посуду, в то время как Рома приводил себя в порядок.

После завтрака они вышли на крыльцо, и Роман сразу же заглянул в ведро. Он хотел забрать крысу в качестве вкусняшки для единорога. В ведре крысы не оказалось.

— Странно, — он поскрёб висок. — Может быть, кто-то по поручению Ершовых мусор выкинул?

— Скорее всего, — Лара без слов поняла, что ищет Орлов. — Кстати, мусор убирают, если ты не заметил, он не исчезает сам по себе.

— Это как раз понятно, — Роман подал ей руку, и девушка, улыбнувшись, её приняла. — Просто не заметил, что это делается вот так быстро.

До загона они дошли, время от времени чувствуя на себе любопытные взгляды. Хоть деревня со временем и разрослась, но не настолько, чтобы приезжие здесь терялись. Местных, похоже, забыли предупредить о Ромкином статусе, и любопытство было ненавязчивым, так что сильно молодых людей не напрягало.

Родион уже вычёсывал Зелона, когда они подошли к загону. Рома перемахнул через заборчик, номинально обозначающий конец действия защитных чар. Лариса осталась стоять за заборчиком, навалившись на него грудью. Зелон старательно делал вид, что не замечает девушки, тем не менее время от времени, косясь на неё.

Рома подошёл к единорогу и почесал его вокруг рога. По крупному мускулистому телу пробежала дрожь, и Зелон, тяжело вздохнув, положил голову Ромке на плечо.

— Он скучает по твоему отцу, — сказал Родион, в последний раз проводя щёткой по лоснящейся шкуре. — Не настолько, чтобы впадать в отчаянье, но всё же.

— Да, похоже на то, — Рома потрепал единорога по шее. — Твой отец был разочарован, что наш приятель принял меня. — Парни переглянулись и весьма синхронно хмыкнули. — Интересно, как он отнёсся бы к Андрею, — добавил Роман задумчиво.

— Если твой брат не маг смерти, то я не советовал бы ему сюда заходить, — искренне произнёс Родион.

— Да, не скажи, — пробормотал Рома. — Что ты хотел показать Ларисе?

— О, как, — Родион с любопытством посмотрел на него. Он был почти точной копией своего отца, и это почему-то не слишком нравилось Ромке. Он повёл плечами, слегка ослабляя концентрацию дара смерти. Из-за постоянного применения этого дара в загоне было холодно. — У тебя я посмотрю, всё серьёзно. А глава клана Орловых, как на это смотрит?

— Спокойно. Он лично санкционировал нашу поездку, — ответил ему Роман.

— Ах да, отец же рассказывал, что Константин довольно плотно общался с Верном, когда объезжали нашего красавца, — Родион задумчиво провёл пальцем по губам. — Верн тогда сказал, что некромантам лучше всего жениться на неодарённых женщинах. Что отсутствие у них дара пойдёт на пользу ребёнку, да и маленький некромант не навредит матери. Полагаю, твой отец это запомнил.

— Это не твоё дело, что запомнил, а чего не запомнил мой отец, — любезно сообщил ему Роман. — Так что ты хотел показать Ларе?

— Город, — пожал плечами Родион. — Нужно только придумать, как протащить её мимо этой зверюги. Вход вон там, — и он направился к небольшому гроту, стоящему неподалёку.

Рома ещё раз потрепал Зелона по шее и направился за Ершовым. Они принялись осматривать вход, пытаясь понять, смогут ли они каким-то образом провести сюда Ларису или даже не надо пытаться этого делать.

Громкий визг прервал их размышления. Вскочив на ноги, парни оглянулись и застыли, приоткрыв рты. Воспользовавшись тем, что они не обращают на них внимания, Зелон решил проверить, кто же там трётся у границ его загона. Он подскакал к застывшей на месте Ларисе, грозно раздувая ноздри, из которых валил пар, и остановился, недоверчиво глядя на девушку. Приблизив морду к ней, он оскалился, но нападать не спешил. Тогда Лариса решилась. Она протянула руку и осторожно погладила Зелона по голове. Единорог отпрянул, глядя на неё настороженно. А потом сам подсунул голову под её ладонь, словно говоря: «Ну, что ждёшь, чеши меня, человек».

— А ты совсем нестрашный, — проворковала Лара, гладя жуткого зверя всё уверенней. — На тебя наговаривают эти противные некроманты, чтобы только самим за тобой ухаживать.